Ses domaines d'application

Entre les parties prenantes de la chaîne logistique, circulent plusieurs catégories de flux :

• des flux de marchandises (qui vont de l'amont vers l'aval),
• des flux financiers (qui vont en sens inverse),

Les flux financiers sont souvent électroniques (information gérés électroniquement), sauf lorsque le paiement est fait en espèces.moyens de paiements (chèque, mandat, carte de crédit,...)

• des flux d'information (qui vont dans les deux sens) :
  • de l'amont vers l'aval : en suivant les flux physiques,
  • de l'aval vers l'amont : remontée d'information en provenance du consommateur.

Les systèmes supports sont de nature variée

Gérer la chaîne logistique, c'est fluidifier les flux en optimisant autant que possible les coûts. Les coûts sont principalement :

• Les coûts de conception des produits,
• Les coûts d'approvisionnement,
• Les coûts de production,
• les coûts de possession des stocks,
• les coûts d'acheminement,
• les coûts de rupture,
• Les coûts financiers associés.

Dans le processus d'optimisation globale de la chaîne logistique, on parle de plus en plus de coût total de possession.( terme anglais : Total costs of ownership , en abrégé TCO